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“Hay mucha historia y también hay muchas cosas que han sucedido detrás de escena.”, dijo Jules Koundé antes de la visita del Barcelona al Paris Saint-Germain esta noche en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Es un juego que como todas las buenas rivalidades ha llegado a representar algo más grande.
Los fanáticos de ambos seguidores podrían llamarlo una batalla por el alma del fútbol, el peso moderno de los nuevos ricos versus la institución histórica y legendaria; o, como podrían señalar los aficionados del PSG, los defensores de la lucha por cambiar el fútbol europeo versus los portadores de la pole de la Superliga.
Sin embargo, ha sido una batalla que se ha librado más en las salas de juntas de los dos clubes que en el terreno de juego. Los equipos sólo se han enfrentado un puñado de veces, la primera vez en 1995, y cada equipo ganó cuatro y empató cuatro de esas ocasiones. La acritud, si bien nació en el campo, maduró en las conferencias de prensa, las batallas por transferencias y las decisiones judiciales de la Superliga.
La Remontada y Neymar
La Remontada, la noche en que el Barcelona remontó un déficit de 4-0 para eliminar al PSG de la Liga de Campeones, puede explicar de alguna manera los inicios de la rivalidad. Iba a ser el momento culminante del equipo francés, el partido de la Liga de Campeones en el que pasaron de ser un proyecto costoso que dominaba la Ligue 1 a un equipo que podía avergonzar a un equipo formado por Lionel Messi, Luís Suárez y Neymar.
Y, sin embargo, una derrota por 6-1 pareció confirmar sus peores ansiedades: que eran el hazmerreír de la élite europea, un equipo considerado incapaz de desafiar el estatus hegemónico de las bases de poder más tradicionales en el juego. Sentó las bases de un proyecto que en muchos sentidos ha dado forma al fútbol moderno cuando el PSG, recién salido de las heridas sufridas por su vergüenza, decidió sacudir al Barcelona hasta la médula y en el verano de 2017 apuntó a Neymar en una transferencia récord mundial.
El Barcelona no tenía interés en vender a Neymar al PSG, pero el fútbol español exige que se inserte una cláusula de rescisión en el contrato de cada jugador. Los catalanes habían fijado la suma de Neymar en 222 millones de euros, una cifra que creían que ningún club podría igualar o querría igualar, y que estaba enteramente diseñada para protegerse de la perspectiva de compradores. Hasta ese momento, el récord de transferencias para un jugador era el Manchester United el verano antes de gastar 105 millones de euros en Paul Pogba.
Discos rotos y ira creciente
El PSG estaba más que dispuesto a duplicar ese récord, ante la ira de La Liga y el Barcelona, quienes amenazaron con bloquear el acuerdo y denunciar al club ante la UEFA por aparentemente violar sus reglas de Fair Play Financiero. La perspectiva de un embargo era simplemente palabrería, ni la federación ni el club podían bloquear legalmente la transferencia, y aunque el acuerdo fue finalmente investigado por la UEFA, en apelación el PSG fue absuelto de violar cualquiera de las regulaciones.
Lo que había comenzado en el terreno de juego había estallado en la sala de juntas. Para el Barcelona esto era un claro desafío a su estabilidad y a su estatus, no era un club vendedor que pudiera ser inmovilizado por un rival más rico, cuando una estrella se unía a sus terrenos sagrados era hasta que la dejaban ir. Neymar y PSG habían hecho algo impensable. Incluso los honorarios que recibieron se convirtieron en un cáliz envenenado que los dejó desprevenidos para un mercado muy consciente de la cantidad que ahora hay en sus arcas.
La transferencia de Neymar resultó ser una piedra de molino alrededor del cuello del Barcelona, ya que la jerarquía del club gastó mal en los años siguientes, la inyección de efectivo pronto se convirtió en grandes contratos para jugadores de bajo rendimiento y las malas decisiones finalmente llevaron a una situación en la que ya no podían permitirse el lujo. para conservar la joya de la corona de su arsenal. El jugador que había definido su era moderna manteniéndolos como una fuerza amenazante incluso cuando las decisiones de fondo dejaron al equipo como una unidad debilitada.
Lionel Messi y Ousmane Dembélé
El 5 de agosto de 2021, tras llegar al club con trece años, Messi abandonó el Barcelona. Era una situación que ambas partes estaban desesperadas por evitar, pero que no podían encontrar una manera de evitarla. Los límites salariales de La Liga impidieron que el Barcelona encontrara una solución, como afirmó el argentino: “Pensé que todo estaba arreglado. Todavía es difícil de asimilar. Ha habido muchas derrotas, pero siempre ha habido otra oportunidad. Esta vez no, esta vez no hay vuelta atrás.”
Y con su lloroso adiós aún fresco, el PSG aprovechó la desgracia del Barcelona y dos semanas después consiguió su firma. Fuera del Real Madrid, fue quizás el único club al que tanto los fanáticos del Barcelona como la jerarquía del club no pudieron soportar ver llegar a Messi, especialmente cuando señalan al PSG como el equipo que había puesto en marcha estos eventos.
Una vez más el verano pasado, el PSG fue acusado de perturbar a los catalanes durante su gira de pretemporada, ya que sorprendieron al club al activar la cláusula de rescisión de Ousmane Dembélé y robarle al francés por 50 millones de euros, una fracción de los 135 millones de euros que el club había pagado. 2017 con el dinero de Neymar. Por parte española existe la sensación de que sus homólogos franceses los atacan continuamente persiguiendo a sus estrellas.
La Superliga Europea
Estas acciones han sacado a la luz una crítica hecha por el presidente del Barcelona, Joan Laporta, de que no hay igualdad de condiciones entre ambas partes debido al peso financiero del PSG, ya que la inversión estatal del Fondo de Inversión de Qatar asciende, en opinión de Laporta, a “dopaje financiero.”
Esto ha llevado directamente al fuerte respaldo del Barcelona a la Superliga europea y al último campo de batalla donde se puede expresar su rivalidad. Laporta ha expresado que cree que esta futura competición es la única manera de luchar contra el “El ritmo insostenible de los clubes apoyados por el Estado, ya que nadie los supervisa, no están sujetos a ninguna restricción de juego limpio financiero y el dopaje financiero continúa sin control..”
Es una posición que le pone en conflicto directo con Nasser Al-Khelaifi, presidente del PSG y director de la Asociación Europea de Clubes, que rechaza firmemente la idea de la Superliga, “Como institución europea orgullosa, el PSG apoya los principios del modelo deportivo europeo, los valores de competición e inclusión, y trabaja con todas las partes interesadas reconocidas del fútbol europeo.“
PSG-Barcelona: La batalla por el alma del fútbol
Para dos equipos que se han enfrentado sólo una vez desde La Remontada, estos partidos son extraños, son un momento en el que una rivalidad que se ha desarrollado casi exclusivamente entre bastidores y fuera del estadio, finalmente puede encontrar una voz en el campo. Los partidos llegan a representar mucho más, son el momento en el que los temores sobre el estatus y el futuro del fútbol europeo finalmente pueden ser disipados.
Son el momento en que la vieja hegemonía, temerosa por un presente que ha visto disiparse su dominio, puede enfrentarse cara a cara con las riquezas modernas todavía desesperadas por solidificar su lugar entre la élite europea. Es una rivalidad muy alejada de los derbis locales o nacionales que a menudo han definido la historia del deporte; en cambio, es más moderna, una aversión construida a partir de intereses contrapuestos de la política trastienda y el deseo de estatus en una nueva era para el juego.
GFFN | Nick Hartland
