ARTÍCULO | Miseria en Manchester: el tropiezo de Francia en las semifinales de la Eurocopa ’96 ZPMODE MAGAZINE

Han pasado 28 años desde la última vez que Francia se clasificó para las semifinales de la Eurocopa en la tanda de penaltis. El rival que les esperaba en la siguiente ronda de la Eurocopa 1996 era mucho menos intimidante que el equipo español que se enfrentará el martes al equipo de Didier Deschamps.

En efecto, Blues Los franceses eran los grandes favoritos para reservar su lugar en una final muy atractiva contra Alemania o el anfitrión, Inglaterra. Los hombres de Aimé Jacquet habían sido uno de los equipos más entretenidos del torneo y, con solo una República Checa poco favorita en su camino, el resultado parecía un resultado inevitable. Sin embargo, la derrota en los penales en Manchester ha relegado a la generación del 96 a los márgenes de la historia del fútbol francés. Entonces, ¿quiénes eran los chicos de la final? azul en el 96 ¿y qué tan buenos eran?

Una nueva era

Blues El equipo francés cruzó el Canal de la Mancha tras terminar segundo en el grupo 1 de clasificación, un punto por detrás de Rumanía y seis puntos por delante de Eslovaquia. El equipo acababa de salir de una audaz renovación con Jacquet poniendo punto final a las carreras de grandes estrellas como Eric Cantona, Jean-Pierre Papin y David Ginola. La nueva Francia de Jacquet se construyó alrededor del escandalosamente habilidoso Zinedine Zidane, de 23 años, su compañero de equipo en el Burdeos Christophe Dugarry y los enérgicos delanteros del PSG Youri Djorkaeff y Patrice Loko. Lilian Thuram, de 24 años, del Mónaco, también había emergido para hacerse con el puesto de lateral derecho. Había mucha experiencia para anclar a estos nuevos talentos también, con jugadores como el portero Bernard Lama, Laurent Blanc, Marcel Desailly y el capitán Deschamps.

Sin embargo, este equipo renovado iba a tener que hacerlo a las duras penas, ya que se encontró en el grupo más complicado del torneo. En su camino se encontraban España, un equipo peligroso y de bajo rendimiento, y las potencias del Este, Bulgaria y Rumanía, que todavía contaban con las estrellas que habían brillado en la Copa Mundial de 1994 apenas dos años antes.

Encabezando el grupo

Los hombres de Jacquet tuvieron un comienzo perfecto, con un cabezazo de Dugarry en la primera mitad que les permitió vencer a Rumanía en St James’ Park. Fue una actuación sólida, aunque no espectacular, con Lama apenas siendo cuestionado por Gheorghe Hagi y compañía, mientras que Loko estuvo cerca de marcar al final, cuando su remate a corta distancia se fue desviado. El siguiente partido contra España prometía ser el partido más glamoroso del grupo y una pérdida de concentración en el último momento resultó costosa para BluesFrancia se adelantó en el partido contra un ruidoso Elland Road con una parada con una mano de Andoni Zubizarreta que impidió a Vincent Guérin abrir el marcador. A los tres minutos del segundo tiempo, los franceses consiguieron por fin el gol que merecían cuando Djorkaeff aprovechó un pase elevado de Christian Karembeu. Los tres puntos y el pase a cuartos de final parecían asegurados hasta que José Caminero sorprendió a los franceses a cinco minutos del final.

Los franceses ahora tenían que conseguir un resultado contra su antiguo rival. bestia negraBulgaria. Los hombres de Dimitar Penev habían roto tristemente los corazones de los franceses cuando un gol de último minuto negó Blues Clasificación para el Mundial de 1994. Tal vez el sentimiento de venganza ayudó a motivar a los franceses, ya que los hombres de azul dominaron a sus oponentes con consumada facilidad, ganando 3-1 en St James’ Park. El cabezazo de Blanc tras un córner puso a Francia en camino después de solo 21 minutos, antes de que un autogol de Luboslav Penev y una precisa definición de Loko a ambos lados de un tiro libre característico de Hristo Stoichkov reservaran su lugar en los cuartos de final.

Pena placer y dolor

En cuartos de final, Francia se enfrentará a Holanda en Anfield. Aunque todavía está dolida por la goleada 4-1 sufrida por Inglaterra apenas cuatro días antes, Naranja Todavía contaba con el núcleo del maravilloso Ajax que había levantado la Liga de Campeones el verano anterior.

Dada la naturaleza de la eliminatoria, no fue una sorpresa que las ocasiones fueran difíciles de crear, ya que ambas defensas se neutralizaban mutuamente. Lo más cerca que estuvieron los franceses fue el disparo de Karembeu desde corta distancia en el primer tiempo y fue Lama el que se convertiría en el héroe de la jornada. En los últimos minutos del partido, Clarence Seedorf se abrió paso y vio su disparo ahogado por el portero del PSG. Después de que ambos equipos neutralizaran sus respectivos goles en la prórroga, Lama le negó el gol al mediapunta de la Sampdoria en la tanda de penaltis, después de que ambos equipos hubieran lanzado tres lanzamientos desde el punto de penalti cada uno. Blanc tropezó dramáticamente al lanzar el quinto y último penalti, pero fue suficiente. Francia se clasificó para su primera semifinal desde la Copa del Mundo de 1986.

Después de derrotar a los campeones holandeses, la República Checa presentó sin duda una propuesta más fácil. Especialmente dada la ausencia de hombres clave, Jan Suchopárek, Radoslav Látal, Pavel Kuka y Radek Bejbl. Francia no contó con el lesionado capitán Deschamps ni con el suspendido Karembeu, pero aun así era una de las grandes favoritas para dar el paso definitivo hacia Wembley. Djorkaeff, el jugador francés del torneo, estuvo cerca dos veces en la segunda mitad, estrellando el larguero desde larga distancia antes de enviar un brillante tiro de tijera por encima del larguero. Cuando el partido se acercaba a la prórroga, Loko y Reynald Pedros casi ganaron el partido para Francia antes de que los equipos recurrieran a los penaltis para decidir el encuentro. Después de cinco penaltis acertados cada uno, Pedros vio su remate desviado por Petr Kouba y el capitán Miroslav Kadlec anotó el gol decisivo. golpe de gracia.

Los neutrales se habían quedado sin la atractiva perspectiva de una final con los hábiles pupilos de Jacquet, pero no tendrían que esperar mucho. Apenas dos años después, seis de los titulares en Old Trafford serían campeones de la Copa del Mundo y la miseria en Manchester sería un lejano recuerdo.

GFFN | John Porter