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Los puntos de inflexión pueden ser difíciles de precisar, pero para el Olympique de Marsella la relación entre el presidente Pablo Longoria y el director general Stéphane Tessier se rompió definitivamente el 31 de marzo, en los momentos en que el Marsella saltaba al campo para recibir al Paris Saint-Germain.
No fue el partido ni la derrota ante sus eternos rivales lo que marcó la ruptura, sino un tifo colocado sobre los Winners del Sur con la imagen de Redouane Bougheraba, un comediante de la ciudad que tiene buenas relaciones con el grupo ultras.
Para los Ganadores del Sur, fue un símbolo de una historia de éxito nacida en Marsella celebrada en el corazón de la ciudad, pero para el presidente, fue recibido con mucha menos calidez. De acuerdo a El equipoA puerta cerrada, Longoria sintió que había traído “lástima” al club.
El presidente se había quedado”estupefacto” por su revelación y furioso por lo que él consideraba un truco de marketing en el partido más importante del fútbol francés, y se hizo saber públicamente que se llevaría a cabo la búsqueda del culpable que había permitido que se diera luz verde a esto.
La búsqueda no tuvo que durar mucho. Tessier había aprobado con meses de antelación el tifo. Si la reacción de Longoria fue una maniobra política para pintar a su rival como “abaratando” la imagen de Marsella o si simplemente no sabía quién había dado el visto bueno a la imagen, no viene al caso. Para el público, el presidente parecía como si no tuviera control de lo que sucedía dentro de su club, mientras que en Marsella era nada menos que una declaración de guerra.
El equipo informa que el ambiente en Marsella es el de dos bandos sopesándose antes de dar el siguiente paso. Desde el fatídico encuentro con la afición en septiembre, en el que el entonces entrenador Marcelino abandonó el club, al que finalmente le sucedieron el director deportivo (Javier Ribalta) y el director de estrategia y desarrollo (Pedro Iriondo), Longoria ha sido un cada vez más aislado cifra.
Parecía que Longoria iba a unirse a sus aliados para abandonar el equipo después de que la reunión lo dejó cuestionando su futuro en el puesto. Sin embargo, después de un breve período de reflexión, Longoria regresó, aunque mucho menos comprometido sin su estrecha red de colegas en los que había confiado en gran medida, y más dispuesto a delegar sus responsabilidades. Estas salidas marcaron un cambio en los pasillos del club, y Tessier ocupó estos puestos con gente leal a él.
A Longoria sólo le quedan Marc Ortero, director del centro de formación, y Medhi Benatia, su asesor estratégico nombrado en noviembre. El equipo informa que este grupo desconfía de Tessier, y Longoria supuestamente declaró en privado “Ahora sé quiénes son mis enemigos en el club. Ya no puedo trabajar con él.”
Desde hace tiempo existe la sensación de que Longoria está dispuesto a dejar su cargo de presidente y que Tessier, a pesar de no tener la misma relación con el propietario Frank McCourt, se ha posicionado como el sucesor obvio. El director general incluso ha logrado cultivar buenas relaciones con los ultras y se sabe que se reúne frecuentemente con el portavoz y fundador de los South Winners, Rachid Zeroual.
Un marcado contraste con Longoria, que ha sido objeto frecuente de duras críticas por parte de aficionados descontentos con cómo se ha ido perfilando su mandato al frente del club y frustrados por lo que consideran ataques públicos de su parte, como con el tifo Bougheraba. . Un tifo que se exhibió una vez más el miércoles por la noche cuando Marsella recibió al OGC Niza, pero con una leyenda adicional: “Criticarnos, una y otra vez. Esto es sólo el comienzo, vale, vale..”
Las líneas de batalla ya están trazadas en Marsella, la pregunta ahora parece ser quién parpadea primero.
GFFN | Nick Hartland
