“Para mí, Vitinha es el jugador de la temporada. Si sumas sus cualidades como futbolista, es el mejor del equipo. Todos nuestros jugadores son buenos, pero él es excepcional”

Los rotundos elogios de Luis Enrique hacia su centrocampista al final de la temporada pasada no fueron eufemismos. Con varios jugadores veteranos con un rendimiento deficiente y Kylian Mbappé prácticamente a punto de salir, le correspondió al internacional portugués dar un paso al frente y liderar al Paris Saint-Germain durante la segunda mitad de lo que fue una temporada decididamente de transición.

El jugador de 24 años fue el jugador más destacado indiscutible de la campaña continental, marcando en ambos partidos del choque de cuartos de final contra el Barcelona. Si bien no pudo marcar contra el Borussia Dortmund, Vitinha sería el único parisino que realizó una actuación digna de la ocasión, a pesar de haber sido visiblemente señalado por la intensa presión del equipo alemán.

Una pelea con las estrellas

Aunque su influencia creativa se vio mermada, el centinela fue el catalizador de las mejores ocasiones de los campeones de la Ligue 1 en sus dos partidos, ambos arruinados por su despilfarro de cara a la portería. Las intercepciones cruciales del mediocampista portugués también aliviarían parte de la presión de una defensa cercada, ya que se le asignó la tarea de marcar al hombre en ambas piernas.

Si bien no iba a haber una segunda final de la Liga de Campeones para el PSG, la impresionante campaña europea de Vitinha consolidaría su recién adquirida antigüedad dentro de un equipo que todavía estaba en transición. Había luchado por imponerse por completo cuando llegó inicialmente procedente del Porto en 2022 y, según se informa, provocó la ira tanto de Lionel Messi como de Neymar en medio de un mal momento de forma.

Al parecer, los dos jugadores veteranos veían al centrocampista como la figura decorativa de una fallida ventana de transferencias de verano que también incluyó las llegadas de Fabián Ruiz y Carlos Soler. Como informó L’Équipe, una entrada precipitada al ocho veces ganador del Balón de Oro en un entrenamiento no ayudó mucho en su caso. Cuando el equipo cruzó la línea de meta de la única temporada de Christophe Galtier al mando, era evidente que el ex cedido de los Wolves no había puesto un pie en el entorno más indulgente.

Independientemente de si esos informes eran ciertos o no, Vitinha comenzó a jugar con más confianza después de la partida de la ex pareja del Barcelona, ​​en particular logrando una actuación de jugador del partido contra el Dortmund en el primer partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones el pasado año. estación. Terminó la campaña con nueve goles, la mejor marca de su carrera, en todas las competiciones, lo que subraya una mayor confianza para aventurarse hacia adelante a pesar de estar a menudo colocado directamente delante de la defensa.

Una comparación complementaria de Verratti

Las comparaciones con el igualmente ágil Marco Verratti no necesariamente se han centrado únicamente en su estilo de juego. Como muchos jugadores lusófonos antes que él, Vitinha también se ha convertido en un favorito de los fanáticos en el Parque de los Príncipes en virtud de su enfoque combativo y su abierto afecto por el club, especialmente en oposición a las estrellas divisivas que lo precedieron inmediatamente. Podría decirse que su liderazgo en el campo y su impecable dominio del idioma francés lo han convertido en el sucesor natural de Marquinhos para el brazalete de capitán.

Después de ganar el doblete nacional con el PSG, el primero del club en cuatro temporadas, Vitinha llevó su forma al escenario internacional. Fue nombrado jugador del partido en el primer partido de la Eurocopa 2024 de Portugal, una remontada de 2-1 sobre la República Checa, en particular enviando un centro al segundo palo para que su compañero de equipo Nuno Mendes creara el empate. Seguiría siendo parte de la alineación titular de Roberto Martínez durante el resto del torneo, hasta la derrota en cuartos de final ante Francia en los penaltis.

Continuaría justificando su inclusión en la selección durante los partidos de la Liga de Naciones de este otoño, logrando tres asistencias durante los dos partidos de noviembre. Los dos primeros llegaron en una goleada de 5-1 a Polonia, e incluyeron un centro para que Cristiano Ronaldo anotara con un remate desde arriba.

Vitinha confundido en Europa

De vuelta en París, Vitinha se ha visto un tanto eclipsado por el brillante comienzo de carrera de su compatriota João Neves en el PSG (este último ya había anotado seis goles en la liga a mediados de octubre). El ex jugador del Porto, sin embargo, sigue siendo la única constante en un mediocampo plagado de actuaciones inconsistentes y problemas de lesiones.

Sus carreras hacia adelante que rompen líneas y su desconcertante facilidad para retener el balón, junto con su tenaz defensa, han hecho que el jugador de 24 años emerja como uno de los centrocampistas más destacados del mundo este año calendario. Tras la marcha de Mbappé, también se hizo cargo de los penaltis, origen de dos de sus tres goles en la primera mitad de la nueva temporada.

A diferencia de la temporada pasada, sin embargo, Vitinha no ha estado exento de las confusas actuaciones europeas del PSG este otoño. En la primera derrota del equipo en la Liga de Campeones esta temporada, se vio abrumado por la intensa presión del Arsenal, neutralizando efectivamente la presencia de los visitantes en el mediocampo. Al mes siguiente, fue derrotado notablemente por una finta de Ángel Correa antes de que el argentino anotara el gol de la victoria del Atlético de Madrid en el último minuto en el Parque de los Príncipes, y no pudo desbloquear la defensa del Bayern de Múnich en el siguiente partido.

Vitinha: el pilar fundamental

La facilidad con la que Vitinha opera en el escenario nacional está ahora fuera de toda duda: una confianza quizás mejor ejemplificada por el penalti que convirtió al estilo Neymar en la eliminatoria de la Copa de Francia contra Lens, a finales de año.

Sin embargo, al igual que con los diversos proyectos de formación de plantillas del PSG en los últimos 12 años, que el internacional portugués alcance la fama internacional depende invariablemente de sus actuaciones en las fases eliminatorias de la Liga de Campeones. Vitinha, que ya se presentó en el continente la temporada pasada, ahora necesita demostrar que puede mantener esas actuaciones durante varias campañas.

Habiéndose unido al club como parte de un esfuerzo por poner fin a la era “bling-bling” del club, el mediocampista es ahora el mejor representante del deseo del PSG de un enfoque más discreto y orientado al equipo. Por el momento no está claro exactamente hacia dónde pretenden llevar Luis Enrique y los altos dirigentes del club, especialmente tras la marcha de Kylian Mbappé y los continuos fracasos en el mercado de fichajes. Sin embargo, independientemente de cómo tome forma el proyecto, parece inevitable que Vitinha sea su pieza central.

GFFN | Rafael Jucobin