No es anormal luchar para adaptarse a una nueva liga, un nuevo país, un nuevo club, nuevos compañeros, un nuevo entorno, un nuevo estilo de juego, un nuevo entrenador, un nuevo idioma. Dada la agitación, es incluso una sorpresa, y un testimonio del trabajo realizado por los clubes entre bastidores, que los jugadores que llegan desde el extranjero se adapten tan rápido como lo hacen, en muchos casos.

Entonces, tal vez los problemas de Takumi Minamino en su temporada de debut en Mónaco no deberían ser una sorpresa, pero lo fueron. Sus niveles estuvieron muy por debajo de lo que mostró desde que llegó a Europa (25 partidos, un gol). Externamente, el ex extremo del Liverpool, que perdió su lugar en la selección internacional, parecía un fracaso y había un gran escepticismo sobre su capacidad para cambiar las cosas. Sin embargo, internamente, hacia el final de esa campaña, hubo un curioso optimismo que, para quienes miraban desde afuera, parecía infundado.

Pero Minamino se recuperó y se recuperó espectacularmente. De carácter tímido e introvertido, esto atestiguaba su fuerza de carácter y su fortaleza mental; No podría haber triunfado en Mónaco sin él.

una cara familiar

En su segunda temporada, marcó nueve goles en la Ligue 1, cuatro de los cuales llegaron en 2024. La diferencia fue de día y de noche, pero no se explica simplemente por nociones más vagas de integración y de sentirse más cómodo. El cambio gerencial también tuvo su impacto. Después de perderse todas las formas del fútbol europeo, Philippe Clement dejó su lugar y fue sustituido por Adi Hütter.

Hütter, ex entrenador del RB Salzburg, es un defensor del modelo Red Bull y ahora implementa esa filosofía en el club del Principado. Es una forma de jugar con la que Minamino ciertamente estaba familiarizado. La familiaridad no terminó ahí; Minamino incluso jugó con Hütter en Salzburgo (17 partidos, tres goles, tres asistencias) durante la temporada 2014/15.

Sacar lo mejor de Minamino no fue la razón para traer a Hütter al club, pero fue un subproducto feliz. “El cambio de entrenador fue importante, cambiamos tácticamente y ya conocía al entrenador”, dijo el internacional japonés a principios de 2024.

Con Hütter, repitió la forma que inicialmente lo llevó a ganarse el pase al Liverpool, demostrando ser muy activo entre líneas, encontrando espacio, chocando contra el área y teniendo buen ojo para un pase, encontrando a menudo a jugadores como Maghnes Akliouche y Folarin Balogun. quienes dependían de su servicio y su capacidad para detectar sus carreras detrás.

Sus 15 goles en la temporada 2023/24 ayudaron al Mónaco a regresar a la Liga de Campeones después de una ausencia de siete años en la fase de grupos (ahora Fase de Liga), aunque Los monegascos No pudo desafiar al PSG por el título de la Ligue 1. Dada la juventud de Akliouche y Eliesse Ben Seghir, que regresaron de una lesión de larga duración hacia el final de la campaña, se confiaba en él como un jugador más experimentado, menos susceptible a la inconsistencia que caracteriza el desarrollo de los jugadores jóvenes, como un jugador talentoso. como lo son Akliouche y Ben Seghir.

Significaba que, a pesar de la estrategia del Mónaco de crear espacio para que prosperaran los jugadores jóvenes, no había posibilidad de vender Minamino en el verano. “Minamino y Aleksandr Golovin tuvieron muy buenas temporadas y no es nuestra prioridad vender a estos jugadores”, dijo el director general Thiago Scuro al final de la temporada.

Presión sobre los ‘jugadores de alto rendimiento’ en Mónaco

Existe cierta presión sobre los jugadores mayores para que rindan en el club del Principado. “Para mí, dos tercios de nosotros deberíamos ser actores del desarrollo y un tercio de actores del rendimiento. Mónaco no puede tener un jugador de 26 o 27 años que no tenga un impacto real en el equipo porque esto nos permite desarrollar jugadores jóvenes”, me dijo Scuro en diciembre. El director general de Mónaco también manifestó su deseo de que el 50% de Los monegascos equipo para ser productos de la academia. La ecuación para Minamino, ahora el jugador de mayor edad en el equipo de Mónaco, es simple: actuar o irse. Su capacidad para hacer lo primero de manera consistente en 2024 excluye la posibilidad de lo segundo, al menos en el futuro inmediato.

Sus actuaciones también significaron que el Mónaco no necesitó reclutar en este sector en el verano, lo que permitió que los fondos se desviaran a otros lugares, fortaleciendo posiciones de mayor prioridad, en particular el centro del campo con Lamine Camara contratado por un buen dinero.

Sin embargo, aunque no hubo contratación en este sector, existe una mayor competencia que ha hecho que el tiempo de juego de Minamino disminuya esta temporada. Akliouche busca aprovechar la promesa de su gran campaña y es un habitual por la derecha, pero la verdadera diferencia es el regreso de Ben Seghir.

El internacional marroquí se perdió la mayor parte de la campaña 2023/24 por una sucesión de lesiones, incluida una importante dislocación del hombro. Se prioriza su desarrollo, en cierto modo en detrimento de Minamino, que es el jugador más lógico en ceder.

Minamino: ¿víctima de la estrategia?

“Tenemos muchos talentos jóvenes: Ben Seghir, Akliouche, Camara… nadie los conoce muy bien en Europa. (La Liga de Campeones) es un buen escenario para presentarlos”, dijo Hütter antes del Los monegascos Reverencia de la Liga de Campeones ante el Barcelona. Quizás estos importantes objetivos relacionados con la estrategia del club expliquen por qué Minamino ha sido titular sólo en la mitad de los partidos de la Liga de Campeones del Mónaco; Su última salida en la competición fue contra el Estrella Roja de Belgrado el 22 de octubre. Marcó dos goles y registró una asistencia en ese partido.

Esa fue una actuación destacada en lo que por lo demás ha sido una campaña un poco más tranquila para Minamino, al menos en parte debido a las razones estratégicas antes mencionadas, que en gran medida están fuera de su control, aunque no del todo.

En 20 apariciones (incluyendo 15 como titular) en todas las competiciones esta temporada, suma tres goles y tres asistencias, un retorno modesto pero no insignificante. No es tan llamativo como Akliouche o Ben Seghir, pero ciertamente sigue siendo un miembro clave de este equipo, un miembro eficaz que continúa causando impacto cuando se le pide, como sigue siendo regularmente. Minamino está subestimado, pero ciertamente no infravalorado ni por Mónaco ni por Hütter.

GFFN | Lucas Entwistle