La jerarquía del Chelsea mirará a Andrey Santos y se lamerá los labios si su actual forma con Estrasburgo continúa en las últimas etapas de la temporada de la Ligue 1. Hasta ahora, el mediocampista ha estado casi siempre presente en el once inicial de Liam Rosenior, donde ha brillado junto a opciones más defensivas como Ismael Doukouré.

Nacido en 2004 en Río de Janeiro, Santos se unió a la academia de Vasco de Gama a una edad temprana y rápidamente se hizo un nombre con sus impresionantes habilidades técnicas, visión y madurez en el campo. Su capacidad para controlar el ritmo del juego, combinada con su polivalencia defensiva y ofensiva, le hicieron destacar en las categorías inferiores del Vasco. Las actuaciones del Santos con las categorías inferiores del club le valieron el ascenso a la absoluta, donde debutó en 2021. Su ascenso en las categorías inferiores del Vasco da Gama estuvo marcado por su capacidad de adaptarse a diferentes roles en el centro del campo, mostrando su potencial. convertirse en uno de los jóvenes talentos más prometedores de Brasil.

Un comienzo lento en Europa

Su éxito en Vasco finalmente lo llevó a mudarse a Europa, y el Chelsea reconoció su potencial y aseguró sus servicios por 12,5 millones de euros como parte de su proyecto a largo plazo. Hasta los 18 años estuvo cedido nuevamente en el Vasco, donde en total acumuló nueve goles en 49 partidos. Al llegar a Inglaterra, Santos fue cedido al Nottingham Forest de la Premier League, entonces dirigido por Steve Cooper.

La cesión de Santos al Forest en 2023 resultó menos exitosa de lo esperado. A pesar de las grandes esperanzas puestas en su desarrollo en la Premier League, el centrocampista brasileño tuvo dificultades para asegurarse un puesto regular en el once titular. El tiempo de juego limitado y la feroz competencia por las posiciones del mediocampo obstaculizaron su capacidad para mostrar plenamente su talento. Como resultado, a Santos le resultó difícil adaptarse al físico y al ritmo de la máxima categoría inglesa. Su falta de oportunidades hizo que su préstamo se interrumpiera y regresó al Chelsea después de hacer solo dos apariciones en derrotas contra Liverpool y Burnley para los luchadores de Steve Cooper.

Sin espacio para Andrey en el Chelsea, fue cedido a Estrasburgo en enero de 2024. Este acuerdo no generó mucho entusiasmo desde la perspectiva de Estrasburgo, dada su edad e inexperiencia, y no menos importante su momento visiblemente difícil en Nottingham. La base de fans de Estrasburgo ha expresado increíblemente su descontento por su nuevo propietario, a pesar de la inversión realizada.

Santos, una amenaza goleadora

No fue hasta que marcó el gol de la victoria en el Derby de l’Est contra su feroz rival, el FC Metz, que Santos empezó a ganarse a la afición de Alsacia. Con un final de temporada positivo en la 2023-24, el brasileño regresó a Estrasburgo para toda la temporada 2024-25. Hasta ahora, se podría argumentar que volvería a ser una parte clave del equipo del Chelsea para la próxima temporada. A pesar de desempeñar un papel más profundo en el centro del campo, el jugador de 20 años ha marcado cinco goles, incluido un doblete contra el Nantes en octubre. Santos incluso fue capitán del equipo por primera vez en Niza, quitándole el brazalete al capitán habitual del club, Habib Diarra.

Santos es un mediocampista dinámico, profundo y progresivo con una rara combinación de solidez defensiva y talento ofensivo. Operando principalmente desde posiciones más profundas, se destaca a la hora de dictar el ritmo del juego con su excelente rango de pases, cambiando con frecuencia el juego y realizando pases verticales inteligentes para avanzar el balón hacia arriba. Su compostura bajo presión y su capacidad para leer el juego le permiten romper los ataques de la oposición mientras realiza una transición fluida a las fases ofensivas.

Santos también es una amenaza goleadora; A pesar de su posición profunda, regularmente corre inteligentemente hacia el área y llega tarde para concretar las oportunidades con sus tiros oportunos. Con 0,30 goles por 90, se encuentra en el 2% de los mejores centrocampistas de las cinco principales ligas de Europa. Teniendo en cuenta que se encuentra en el 3% superior de los centrocampistas en términos de tacleadas exitosas por 90 con 3,62, su increíble versatilidad es evidente. Estos atributos le permiten contribuir tanto a la defensiva como a la ofensiva, lo que lo convierte en un mediocampista versátil capaz de influir en un juego de múltiples maneras. Su capacidad para equilibrar las tareas defensivas con su rendimiento ofensivo lo convierte en un activo clave para cualquier equipo que busque un mediocampista moderno y completo.

¿Vender o conservar?

Entonces, ¿qué sigue para Santos? Después de capitanear la selección sub-23 de Brasil en el torneo preolímpico de la CONMEBOL a principios de 2024, una convocatoria a la selección absoluta podría estar en juego en un futuro próximo, a pesar de su corta edad y la dura competencia que le espera. Si su forma continúa en Estrasburgo, podría ser difícil para Enzo Maresca convencerlo de conformarse con un papel secundario en el Chelsea la próxima temporada. Por lo tanto, habrá un ultimátum para BlueCo: encontrarle un papel en el Chelsea o sacar provecho de él mientras sus acciones estén altas.

El potencial de Santos es inmenso y cualquier club que busque asegurarse sus servicios en 2025 probablemente tendrá que pagar una tarifa considerable. Para el Chelsea, representaría una ganancia significativa sobre su inversión inicial, ya que buscan recuperar fondos en medio de crecientes preocupaciones sobre las regulaciones del Juego Limpio Financiero (FFP) en la Premier League. Si bien es posible que el Chelsea haya adquirido a Santos con la intención de convertirlo en un jugador clave para su equipo, su crecimiento potencial también podría significar una venta lucrativa en el futuro.

Para Estrasburgo, sin embargo, la situación es más agridulce. A pesar de su evidente talento e impacto durante su cesión, parece poco probable que Santos permanezca en el club francés más allá de la temporada. La realidad de ser parte de un modelo de propiedad más amplio, en el que Estrasburgo actúa como club secundario del Chelsea, coloca a los aficionados en una posición difícil. Pueden disfrutar del desempeño del Santos en el corto plazo, pero entender que los jugadores más talentosos eventualmente serán canalizados hacia el club “padre” les deja una sensación de frustración e impotencia. Para los fanáticos de Les Alsaciens, esta dinámica refleja las limitaciones de la estructura actual de su club, donde el futuro a largo plazo de jugadores como Santos a menudo está fuera de sus manos, independientemente de sus propias ambiciones o éxito en la Ligue 1.

GFFN | James Evans