Cuando Edon Zhegrova recibe el balón es como si el estadio se detuviera. Mil ojos observan cada uno de sus movimientos mientras esperan ver qué tipo de magia puede conjurar en el campo. El extremo juega como un carrete ambulante de momentos destacados, con sus trucos, pases y goles formando un flujo aparentemente interminable de entretenimiento.

A pesar de que el enfoque del internacional kosovar consolida su reputación como un firme favorito de los fanáticos, ha dado lugar a ciertas críticas que lo acompañaron mucho antes de que cambiara el Basilea por el Lille en 2022. El extremo personifica una tensión que se encuentra en el fútbol moderno entre volubles. el talento y las exigencias del equipo.

Como dijo Jorge Maciel, ex subgerente de los mastines explicó a L’Équipe: “Cuando llegó eran 10 jugadores más Edon y ahora son 11. Al principio era un extraño en el equipo, quería hacerlo todo y mostrarlo todo. La relación que tenía en el juego era entre él y la pelota. Ahora tiene una relación con sus compañeros.”

Un sentimiento del que se hicieron eco los comentarios de su entrenador a principios de año, Paulo Fonseca, quien afirmó: “No es el tipo de jugador al que puedes dejar en paz. Hay que presionarlo para que mejore todo el tiempo. Si cedemos a los elogios constantes, puede ser peligroso… Debe ser más constante, más regular..”

Estas críticas podrían haber frustrado a la internacional kosovar. Sin embargo, Zhegrova aceptó la exigencia de perfección de su ex entrenador en jefe y ha tomado medidas importantes este año para librarse de estos comentarios. Y al hacerlo, el extremo no ha perdido nada de la emoción capturada en su juego, pero ha madurado y encontrado un cierto equilibrio.

Las mejores cifras de su carrera para Zhegrova

Esto ayudó a Zhegrova a convertirse en una anotadora mucho más eficiente. Antes de 2024, el extremo solo había marcado nueve goles con el Lille desde enero de 2022. Sin embargo, solo en la segunda mitad de la temporada 2023/24, igualó esa cifra anotando nueve goles en cinco meses. Es cierto que tres de esos goles llegaron contra el Golden Lion FC en la goleada del Lille por 12-0. Pero ¿quién puede decir que habría aprovechado esas oportunidades sin encontrar ese nuevo equilibrio?

La salida de Fonseca al final de la temporada 2023/24 podría haber perjudicado al lateral. El kosovar había disfrutado trabajando con el táctico portugués y lo había llamado “El mejor entrenador que he tenido en mi carrera. Me ha ayudado a ser mejor jugador, mejor persona, mejor en todo..” Sin embargo, Zhegrova no ha bajado el ritmo y parece estar en camino de registrar la mejor temporada de su carrera, habiendo encontrado ya ocho goles en todas las competiciones con Bruno Génésio.

Al igual que Fonseca antes que él, Génésio todavía cree que Zhegrova tiene más que dar al club y que aún no se ha alcanzado su potencial. “Creo que todavía necesita mejorar la consistencia de su actuación durante todo el partido..” Sin embargo, también añadió: “Es un poco como nuestro factor X porque es capaz de marcar goles extraordinarios… y realizar hazañas extraordinarias..”

Fue en las eliminatorias de la Liga de Campeones donde Zhegrova demostró libremente su calidad de factor X. Él fue la fuerza impulsora que impulsó los mastines convertirse en el primer equipo francés desde Mónaco en la temporada 2016/17 en clasificarse a través de las rondas de clasificación. Zhegrova anotó tres goles en cuatro partidos, guiando al club a superar al Fenerbahçe y al Slavia Praga de José Mourinho.

Un jugador importante en la Liga de Campeones

Y aunque sus actuaciones no han sido tan espectaculares como durante las rondas de clasificación, sigue siendo un jugador clave en la fase de liga, ya que el Lille ha trazado un camino improbable hacia la clasificación para las rondas eliminatorias. El muy poco imaginativo Norteños ha vencido al campeón Real Madrid por 1-0 y al Atlético de Madrid por 3-1, y también ha empatado 1-1 con la Juventus en lo que ha sido un increíble regreso a la principal competición europea.

Zhegrova fue especialmente importante en la victoria ante el Atlético en el Estadio Metropolitano. Fue suplente temprano con el Lille con un gol menos y Rémy Cabella incapaz de continuar después de sufrir una lesión. Zhegrova pudo restaurar parte de la amenaza que le había faltado al marcar un gol exquisito para igualar el marcador.

Sólo necesitó dos toques antes de realizar un disparo desde fuera del área hacia la esquina superior izquierda. Fue un gol que hizo que Jan Oblak, uno de los mejores porteros de la competición, pareciera completamente indefenso. Fue un gol fruto de la genialidad del internacional kosovar y fue el detonante del los mastines‘magnífico regreso.

Estas actuaciones en Europa siguen siendo cruciales para los planes a largo plazo del club y del jugador. Zhegrova había dejado claro en múltiples comentarios a los periodistas antes de la temporada 2024/25 que estaba ansioso por explorar sus opciones fuera del equipo francés y quería dejar el club durante el verano.

Zhegrova anuncia su deseo de dejar Lille

Zhegrova le dijo a Oxygen a finales de mayo que creía que su tiempo en Lille había llegado a su fin “.Creo que he dado lo mejor de mí en el Lille y que ha llegado el momento de marcharme a un club más grande..” Sin embargo, dado que su contrato expiraba en 2026, siempre iba a ser necesaria una oferta sustancial para trasladarlo de los mastines‘ comprender.

Y Lille se mostró poco dispuesto a aprobar una venta durante el verano, ya que se informó que creían que los ocho partidos de la fase de la Liga de Campeones podrían actuar como un escaparate que atraería ofertas más lucrativas en la ventana de transferencias de verano de 2025.

No hay duda de que este año se ha convertido en un jugador más eficiente y equilibrado. Sin embargo, tampoco es injusto decir que la inconsistencia todavía asoma su fea cara de vez en cuando. A sus 25 años, es posible que esta siempre sea una faceta de su juego, sin importar cuánto lo empujen sus entrenadores hacia su potencial.

Y, sin embargo, lo que pasa con Zhegrova es que cuando es capaz de expresar su genio, se convierte sin lugar a dudas en la mejor jugadora del campo, una jugadora que podría derribar cualquier defensa. Si fuera más consistente, no hay duda de que estaría en lo más alto de nuestra lista. En cambio, tendrá que conformarse con ser excepcional.

GFFN | Nick Hartland