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Capitán Fantástico sería quedarse corto. Benjamin André, un héroe anónimo y subestimado durante muchos años en la Ligue 1, está empezando a disfrutar de su momento de protagonismo con el Lille de regreso en la Liga de Campeones. Con la edad, se está convirtiendo en algo más que la figura de culto de un veterano promedio, pero en uno de los mediocampistas más confiables de la liga.
El número 21 del Lille está llegando al ocaso de su carrera, pero sus actuaciones en el campo de Les Dogues han impresionado con un vigor rejuvenecido desde que Bruno Génésio llegó al club. La tentación de mudarse a Arabia Saudita en el verano no fue suficiente para alejar a André de su querida Ligue 1. En cambio, superó la marca de los 400 partidos en la máxima categoría del fútbol francés. “Espero tener mucho más para jugar”, reaccionó André tras enterarse. “Mientras el cuerpo siga el ritmo, aguantaremos”.
André ha sido pieza clave en la solidez defensiva y la organización del centro del campo del Lille durante los últimos 12 meses. Ahora el mundo puede ver con alegría junto a nosotros la Liga de Campeones. Contra el Real Madrid se esforzó mucho para que su compañero en el centro del campo, Ayyoub Bouaddi, de 17 años, brillara con el balón en los pies. La experiencia de André es como polvo de oro para un Lille que cuenta con tantos jugadores jóvenes que llegan al primer equipo.
André la constante en la rotación del Lille
Sin embargo, André no es sólo una extensión del equipo técnico de Bruno Génésio en el campo, ya que eso sería totalmente reduccionista. Realmente ha añadido valor con el balón el año pasado, primero con Paulo Fonseca y ahora con Génésio. El jugador de 34 años opera desde una posición profunda en el mediocampo, donde le gusta controlar el ritmo y dictar el juego, sin rehuir nunca la responsabilidad con el balón como lo hace sin él. Había entablado una relación productiva con Nabil Bentaleb y luego con Angel Gomes en el centro del campo. Pero con las lesiones, enfermedades y la rotación de planteles por el fútbol europeo, André ha sido la constante.
“No tengo palabras para describir a nuestro capitán”, dijo Paulo Fonseca al final de la temporada pasada sobre André. “Es magnífico. Es un magnífico profesional que juega todo el tiempo y en todas partes: un magnífico líder de nuestro equipo”.
El viaje de Benjamin André ha sido casi una de las historias más subestimadas del fútbol francés. Sin embargo, con el Lille a punto de vivir más aventuras en la Liga de Campeones esta temporada, el reconocimiento en el escenario más importante de todos es finalmente una reivindicación para el veterano mediocampista.
GFFN | George Boxall
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