26 de noviembre de 2023: esa es la fecha del último partido titular de Sofiane Diop (24) en la Ligue 1. Ha sido un largo camino de regreso para el internacional marroquí.
El rumbo del problema para Diop se remonta a un partido contra el Olympique Lyonnais en agosto de 2023. “Esta lesión en el pie realmente me hizo mucho daño. debilité mi hueso (pie) en un partido contra el Lyon y eso tuvo repercusiones en mi otro pie”. dijo el delantero, que luego sufrió una fractura en el pie contra el Toulouse a finales de noviembre, lo que le obligó a retirarse en el descanso en la victoria por 1-0 en el Allianz Riviera.
Regresaría para un breve cameo contra el FC Metz en enero, pero la lesión no había sanado. “Esta gran lesión ocurrió y ni siquiera podía explicarla. No sé qué pasó”. dijo Diop. El OGC Nice tomó una decisión rápida y optó por la cirugía. Si bien es la primera lesión importante del ex jugador del AS Mónaco, encaja con su paso por el rival local Niza, donde admite que ha tenido una “Muchas molestias físicas”. Esos inconvenientes lo han limitado a 50 apariciones (cuatro goles, seis asistencias) desde que llegó. El gimnasio del club del Principado en 2022.
Su tan esperado regreso se produjo contra el Olympique de Marsella a mediados de septiembre; Rápidamente se recuperó y, aunque, a medida que recupera la forma para el partido, aún no ha sido titular en la Ligue 1, todavía está dejando su huella al haber marcado dos goles en la liga esta temporada. “Me siento muy bien. No pensé que las sensaciones volverían tan rápido. Tengo la misma sensación que en Mónaco. Es como antes”, dijo Diop.
Pero no todo es como antes. “Este período me ha hecho crecer mucho. Hay un qué pasó antes y me corresponde a mí escribir lo que viene después. El Sofiane de antes de la lesión no será el mismo que el de después y yo también he madurado mucho más. Personalmente, se siente como un nuevo comienzo”. dice el internacional marroquí.
Diop ha hablado de un “hambre” por el balón, que ciertamente salió airoso en el encuentro de la UEFA Europa League contra el Ferencvaros, cuando siguió jugando, al menos hasta el descanso, tras un fuerte golpe en la cabeza que le obligó a darle puntos. “Tengo que canalizar (esa hambre) y el directivo acaba de decir que tengo que tener paciencia”, él dice.
En medio de los continuos problemas de lesiones del Niza, Diop, que pasó parte de su rehabilitación en Rabat y busca regresar a la configuración de Marruecos, tiene una versatilidad en su juego que podría resultar valiosa para Franck Haise, cuyas opciones en muchos sectores han sido limitados en lo que va de temporada.
La versatilidad de Diop es una ventaja para el Niza, afectado por las lesiones
“Tiene la capacidad de ser un jugador ofensivo entre líneas, dentro o fuera”. comenzó Haise, en respuesta a una pregunta de Recibe noticias del fútbol francés. “Tiene talento técnico, es bueno en las jugadas a balón parado… tiene muchos puntos positivos. ¿Jugar más profundo en un doble pivote? Él podría hacerlo. Sé que le gusta jugar más alto, pero podría hacerlo. No tengo ninguna duda al respecto”.
Diop está de acuerdo, aunque sí señala que es “Más un jugador ofensivo que un defensor”. Dondequiera que juegue, el deseo de Diop es simplemente jugar, dado lo que ha soportado durante los últimos 12 meses y las dudas comprensibles que pueden haber surgido durante ese largo período al margen.
Un año después de aquella lesión, Diop busca aprovechar al máximo su “nuevo comienzo” y estar a la altura de las expectativas que sus propias actuaciones crearon cuando se destacó en Mónaco. Al regresar con una determinación férrea, ciertamente no le falta la motivación para hacerlo.
GFFN | Luke Entwistle – reportando desde Lindo