Después de aclimatarse a las presiones de su traslado al Paris Saint-Germain procedente del Lyon, rival de la Ligue 1, en 2023, Barcola parece haber finalmente encontrado su lugar en la capital francesa. Liberado de la presión de las críticas y de las grandes expectativas puestas en él, el francés ha realizado un año estelar con los campeones de la Ligue 1.

Conseguir minutos regulares en un ataque que contaba con tantos internacionales y talentos como el PSG a principios de año presentaría una tarea difícil para la mayoría de los jugadores de toda Europa: esta era la tarea que enfrentaba el internacional francés. Con Mbappé, Dembélé y otros compitiendo por los mismos minutos que el francés, fue difícil ver dónde encajaría.

Sin embargo, tras una muestra de confianza por parte de Luis Enrique, aprovechó las oportunidades que se le presentaban con ambas manos y casi se convierte en una pieza imprescindible del equipo español. A principios de año, el técnico del PSG confirmó esta postura con un elogioso repaso de su impacto: “Es una apuesta clara del club cuando salimos y encontramos a un jugador tan joven, un internacional juvenil, con una gran personalidad y la calidad para estallar. Tiene bastantes minutos para estar en un equipo como el nuestro. Él encarna el presente y el futuro”.

Un debut en Francia

Esta declaración resume el ascenso de Barcola como un jugador que no sólo se adapta a las necesidades actuales del PSG sino que también representa las ambiciones futuras del club. El ascenso a la prominencia del extremo ha sido particularmente impresionante en su momento, con el PSG a menudo criticado por depender de superestrellas establecidas. Barcola ha aportado así una nueva narrativa de ser un talento local desarrollado y prosperando en la máxima categoría francesa. Su atractivo para los aficionados y su aparente encarnación del futuro del club le han convertido en un éxito instantáneo entre los seguidores de Les Parisiens.

Tras consolidarse como titular en uno de los clubes más grandes de Europa, los llamados a su inclusión a nivel internacional eran solo cuestión de tiempo. Las especulaciones sobre una posible convocatoria del delantero comenzaron en torno al parón internacional de marzo, cuando Didier Deschamps sufrió una selección reducida debido a lesiones en el ataque.

A pesar de las especulaciones, el técnico de Les Bleus optó por incluir a Moussa Diaby en su plantilla y Barcola tuvo que conformarse con una plaza en la selección sub-21. Esta convocatoria marcaría su última participación con la cantera a nivel internacional.

Con minutos regulares, llegó la salida regular del atacante. Luchó por mantener la consistencia en la primera mitad de la temporada, pero con la confianza mostrada en él, las contribuciones se hicieron más frecuentes. Barcola registró el 73% de sus 11 goles en la Ligue 1 en la segunda mitad de la temporada.

Un final de temporada impresionante, con Les Parisiens nuevamente proclamados campeones de la Ligue 1, significó que Deschamps ya no pudo negarle al atacante un lugar en su equipo de Francia. Fue nombrado parte del equipo de Les Bleus para representar a su nación en la Eurocopa 2024 en Alemania a pesar de nunca haber hecho una aparición internacional absoluta; fue una desviación en la estrategia de Deschamps, que no está acostumbrado a hacer ese tipo de decisiones, convocando a un jugador no internacional para un torneo importante. Es un testimonio de Barcola y su rápido crecimiento en tan solo unos pocos meses. Y en Alemania ciertamente no parecía fuera de lugar.

Barcola tiene grandes zapatos que llenar

El delantero debutó en el último partido de la fase de grupos de Francia contra Polonia. Desde la Eurocopa 2024, el delantero se ha convertido en un habitual también a nivel internacional. En 11 partidos hasta la fecha, ha marcado dos goles para su país, el primero contra Italia en la UEFA Nations League.

En 2024, el francés superó con éxito dos desafíos, pero quizás su mayor desafío le esperaba cuando el año llegaba a la mitad del camino. Después de dos años de especulaciones, Kylian Mbappé finalmente dejó el Paris Saint-Germain y se unió al Real Madrid. El capitán de Francia dejó un vacío ofensivo en la plantilla del campeón de la Ligue 1 tras marcar un tercio de los goles ligueros que anotó el club durante la temporada 2023/24.

Muchos refuerzos ofensivos esperados llegarían tras la salida del delantero del Real Madrid, sin embargo, cuando no se materializó ningún movimiento para un atacante, quedó una pregunta: ¿quién reemplazará a Mbappé? Quizás Luis Enrique prefirió que todo su equipo diera un paso adelante ante la ausencia del exdelantero del AS Monaco antes que fichar a otro delantero estrella. Sin embargo, si hay un atacante que ha dado un paso al frente, es Barcola.

Segundo máximo goleador de la Ligue 1

Desde el inicio de la nueva temporada se ha convertido en el abanderado en ataque de Luis Enrique. Anteriormente, el delantero se ha encontrado a sí mismo como un creador, utilizando su ritmo y su capacidad de regate para crear oportunidades para otros desde zonas amplias. Sin embargo, esta temporada, el exdelantero del Lyon ha tenido más libertad para entrar y ser más directo. Esto, junto con una mayor confianza, le ha llevado a alcanzar otro nivel de cara a la portería.

Solo Jonathan David ha marcado más en la Ligue 1 que Barcola en la segunda mitad de 2024. El delantero internacional francés ha marcado 10 goles en lo que va de temporada.

La ausencia de Mbappé se ha hecho notar en el Paris Saint-Germain, eso no se puede negar. El equipo de Luis Enrique ha parecido menos potente en ataque y su bajo desempeño en la Liga de Campeones ha generado graves críticas hacia el ex técnico de la selección española, así como hacia Barcola, cuya forma en la Ligue 1 aún no se ha traducido realmente en la escena europea.

Alcanzar nuevos niveles de cara al gol, encontrar el lugar internacional para su país y asumir la imposible tarea de sustituir lo insustituible: 2024 ha sido un año lleno de logros para el delantero del PSG. Si tenemos en cuenta el año, es probable que Barcola sea un nombre del que hablaremos mucho más en el futuro.

GFFN | Liam espectro