La reputación de Ousmane Dembélé en Francia quizás se resuma mejor con una búsqueda rápida en YouTube. En lugar de una selección de sus característicos regates interminables y tiros de larga distancia, la “compilación de Ousmane Dembélé” muestra videos de los momentos más divertidos del delantero, desde malentendidos en entrevistas hasta su infame salvada de Football Manager durante la Copa del Mundo de 2018. El año pasado Sin embargo, el extremo del París Saint-Germain empezó a cambiar esa imagen, aunque hubo algunos deslices en el camino.

Con Kylian Mbappé ahora fuera de escena, Dembélé se ha visto, sin darse cuenta, pasar a primer plano como la nueva cara del ataque del equipo, poco menos de un año después de su llegada procedente del Barcelona.

Una actuación destacada contra su antiguo club

El delantero había abandonado sin ceremonias los blaugrana después de seis años para unirse a los campeones de la Ligue 1, como uno de los muchos internacionales franceses fichados como parte de un esfuerzo por construir un núcleo de compatriotas alrededor de Mbappé. Reemplazando a Neymar como creador de juego y embaucador del equipo, Dembélé fue invariablemente el fichaje que llegó con más expectativas dentro del renovado PSG.

Como había sido el caso durante su etapa en el Barcelona, ​​el extremo demostró su innegable talento para sortear defensas y preparar a sus compañeros, pero sólo en breves destellos. Después de haber sufrido un regreso un tanto decepcionante a Francia siete años después de su partida, el punto de inflexión de la temporada de Dembélé llegó inevitablemente cuando se reunió con los catalanes en los cuartos de final de la Liga de Campeones.

El ganador del Mundial dejaría su huella en ambas piernas. En el primer partido en el Parque de los Príncipes, un remate contundente desde un ángulo cerrado igualó a los locales justo después del descanso. Dembélé no dudaría en alejarse para celebrar. Dos semanas más tarde, tras recibir una bienvenida previsiblemente hostil por parte del público de Montjuïc, el francés volvió a marcar el primero del PSG, que remontó una desventaja de dos goles y se clasificó para las semifinales.

El juvenil de Rennes ha liderado las listas de asistencias de la Ligue 1 en sus dos campañas en la capital francesa hasta el momento, una hazaña particularmente impresionante dada la lucha del PSG por ungir al número nueve de primera opción esta temporada. Con Randal Kolo Muani descartado y los problemas de lesiones de Gonçalo Ramos, Luis Enrique incluso ha recurrido a desplegar al propio Dembélé en un papel central en un par de ocasiones, con resultados dispares.

Sin embargo, en medio de esa inestabilidad ofensiva, Dembélé se ha convertido en una fuente inesperadamente confiable de goles desde el inicio de la nueva temporada. Los tiros descarriados y apresurados después de carreras serpenteantes siguen siendo un sello distintivo del juego del extremo, pero, sin embargo, ha demostrado ser un poco más hábil de cara a la portería.

¿Una relación tensa con Luis Enrique?

Con ocho goles en la liga este otoño, el internacional francés ya ha igualado su segunda mayor cifra en toda una campaña: su récord es de 12 goles en su gran temporada en Bretaña.

Su disponibilidad también ha aumentado dramáticamente, después de una etapa plagada de lesiones en el Barcelona. Desde que llegó a París, el extremo solo se ha perdido un puñado de partidos (debido a un problema en el tendón de la corva a finales de 2023) y ha estado en forma durante prácticamente todo 2024. Esto ha permitido a Dembélé encadenar una racha constante de partidos. tiempo de juego, del que rara vez ha disfrutado en el transcurso de su carrera hasta ahora.

En medio de informes de una relación tensa con Luis Enrique, que se decía que alcanzó su punto más bajo cuando fue expulsado contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones en noviembre, Dembélé fue momentáneamente eliminado del once inicial hacia el final del año calendario. Sin embargo, la tensión entre los dos ex empleados del Barcelona parece haberse enfriado desde entonces, ya que el jugador de 27 años regresó a la alineación a mediados de diciembre. Con un gol contra el Lyon y un doblete en Mónaco, evidentemente había regresado más fuerte de la caída en forma y favor.

Dicho esto, Dembélé sigue siendo susceptible a actuaciones erráticas plagadas de decisiones dispersas, como lo demostró su salida en Munich. El número diez de Les Parisiens fue posteriormente criticado abiertamente por su entrenador, que lamentó el “grave error” que dejó a su equipo sin personal a partir de la hora de juego. Si bien no todas las actuaciones del jugador de 27 años en el escenario europeo esta temporada han sido tan indisciplinadas, existe una clara distancia con respecto a sus actuaciones en casa. Esto también se aplica al PSG en términos más colectivos; Los de Luis Enrique corren serio riesgo de ser eliminados de la Liga de Campeones a las primeras de cambio.

La trayectoria ascendente de Dembélé a nivel de clubes se refleja en el panorama internacional

La forma internacional del nativo de Normandía ha seguido una tendencia ascendente similar desde este verano. Había una sensación de que el extremo nunca se había recuperado del todo de su catastrófica actuación de 41 minutos en la última final de la Copa del Mundo, y apenas tuvo impacto en los partidos a pesar de la fe de Didier Deschamps y su evidente popularidad entre el equipo.

A pesar de las dificultades generales de Francia de cara a la Eurocopa 2024, un Dembélé característicamente impredecible tuvo sus momentos. En el último partido de la fase de grupos, contra Polonia, cometería el penalti que permitió a Mbappé convertirse en el primer goleador del equipo en el torneo. En cuartos de final contra Portugal, a mitad de la primera parte realizó la actuación más incisiva y dinámica de un delantero francés en toda la competición antes de convertir el primer penalti de la siguiente tanda de penaltis.

En la victoria de la Liga de las Naciones sobre Bélgica en septiembre, marcó su primer gol para Les Bleus en diez meses, una sequía que se extendió a más de tres años cuando pasó por alto la paliza de 14-0 a Gibraltar.

También con la selección nacional, Dembélé se ha encontrado asumiendo un papel importante en la primera línea tras la retirada anticipada de Antoine Griezmann y la prolongada ausencia de Mbappé. Es un papel para el que el jugador de 27 años no estaba necesariamente preparado para empezar, pero hay señales tempranas de un enfoque más centrado (aunque menos espectacular). Si esa nueva eficiencia continúa en el nuevo año, Dembélé podría finalmente establecerse como el mejor extremo del mundo, un estatus que su talento obviamente exige pero que su inconsistencia, sus errores y su infrecuente falta de disciplina han ocultado hasta ahora.

GFFN | Rafael Jucobin