A Hákon Arnar Haraldsson le llevó tiempo adaptarse a la vida en Francia tras su traslado de Copenhague a Lille antes de la temporada 2023/24. El joven extremo islandés llegaba a un país desconocido y con un idioma que, sin duda, le resultaba difícil de aprender. Haraldsson tardó hasta después de Navidad en recuperarse y empezar a mostrar con regularidad el claro potencial que el club había descubierto.
El primer y segundo gol de Haraldsson para el club llegaron en enero durante la goleada por 12-0 al León de Oro en la Copa de Francia. A esto le siguió en la siguiente ronda el triunfo por 1-0 sobre el Racing Club de France. En febrero, Haraldsson marcó contra rivales más importantes cuando anotó su primer gol en liga en la derrota por 3-1 ante el Toulouse FC.
Sin embargo, sus mejores actuaciones quizás se guardaron para la Europa Conference League, donde el extremo ayudó a guiar a Les Dogues a sus primeros cuartos de final europeos, donde finalmente fueron eliminados por el Aston Villa en una tanda de penaltis algo infame. Haraldsson no logró marcar en Europa, pero asistió en ambos partidos contra el SK Sturm Graz en los octavos de final y durante el partido de vuelta contra el Aston Villa.
Para su entonces manager Paulo Fonseca, el mayor elogio para Haraldsson fue que “Hoy es un jugador más.“Ya no era un prospecto que necesitaba adaptarse, era alguien en quien se podía confiar en los partidos más importantes del club. Lille terminó la temporada en cuarto lugar y con la oportunidad de ganarse un lugar en la Liga de Campeones de este año a través de los playoffs.
Un pie roto frena el progreso de Haraldsson
Fonseca se marcharía pero la confianza depositada en Haraldsson sólo crecería con el nuevo técnico Bruno Génésio. En plena campaña de clasificación del Lille, Génésio afirmaría: “Espero que dé todo por el grupo… (y) que lidere a todo el equipo hacia la clasificación..” El extremo haría su parte consiguiendo otra asistencia europea durante la victoria por 2-0 ante el SK Slavia Praga. Sin embargo, el año de Haraldsson daría un giro desafortunado.
El extremo sufrió una fractura en el pie durante un entrenamiento con la selección de Islandia a principios de septiembre. Fue una lesión grave, lo que significa que Haraldsson se ha perdido muchos partidos con el Lille esta temporada, incluida la mayor parte de su impresionante campaña en la Liga de Campeones. Sin embargo, la floreciente estrella ha regresado de este revés y, con suerte, continuará su progreso hasta 2025.
GFFN | Nick Hartland